14-18Hebdo

En 1914, le général Gabriel Bon, 61 ans, commande à La Fère (Aisne) l'artillerie du 2^ème corps d'armée. Blessé en 1915, il ne participera pas à la suite de la guerre et publiera en 1916 "Causeries et souvenirs, 1914-1915", d'où est extrait ce témoignage.

Document transmis par Bernadette Grandcolas, son arrière-petite-fille· 07/11/2014

Depuis que je ne touche plus de traitement, mes ressources financières ne me permettent plus de voyager en première classe. Evidemment, j’ai eu le grand tort de ne pas avoir, en 43 ans de services, trouvé le moyen de faire des économies, et ce qui est encore pire, de m’être donné la charge d’une nombreuse famille[1].

Je me console aisément, et je monte en 3^ème classe[2], aussi fier que le millionnaire qui s’étale dans son compartiment réservé ; j’ai conscience d’avoir fait autant que lui pour mon pays.

Puis, outre le plaisir qu’éprouve mon porte-monnaie à cette façon économique de voyager, j’y ai trouvé l’avantage de causer plus librement avec les gens du peuple et de pénétrer dans leur intimité. On est moins fier en 3^ème classe qu’en 1^ère. Une fois ma pipe allumée et après avoir, le cas échéant, offert un verre à la buvette, je suis l’ami des bonnes gens et reçois leurs confidences.

A mon dernier voyage, ce sont d’abord trois cheminots qui s’assoient près de moi et sont fort inquiets des événements de Galicie[3].

Je les rassure, leur expose que les Russes ne sont pas battus, qu’ils tuent un nombre infini de Boches et que Monsieur Lloyd George[4] n’a fait son discours pessimiste que pour amener l’entente entre les patrons et les ouvriers anglais.

Ils me comprennent et descendent rassérénés.

Monte alors un homme demi-bourgeois, demi-paysan, quelque chose comme un huissier de chef-lieu de canton. Au bout d’un instant il nous déclare que l’élection de M. Poincaré[5] à la présidence de la République a été la cause de la guerre.

Un blessé qui se trouvait là nous dit, que d’après ce qu’il a entendu à l’ambulance, la vraie cause de la guerre a été le vote de la loi de trois ans[6], qui a été une provocation à l’Allemagne. C’est un député qui l’a dit.

L’huissier ajoute qu’il est triste de continuer à être gouverné par les gens qui ont amené la guerre.

Bien que je n’aie pas grande reconnaissance à avoir à l’égard de nos gouvernants passés ou présents, je dis qu’il est honteux de tenir pareils propos ; que la guerre était inévitable ; que depuis 40 ans les Allemands la préparaient ; que, pendant la guerre, on ne doit songer qu’à écraser les Prussiens ; que la politique est odieuse.

Un jeune caporal, qui s’est battu à Notre-Dame-de-Lorette[7], se range à mon avis et nous terrassons nos adversaires.

Voilà ce qu’on apprend en chemin de fer, en voyageant en 3^ème classe. Essayez et vous vous convaincrez comme moi qu’à l’heure qu’il est on trouve des gens dont la principale préoccupation n’est pas le triomphe de la France, mais le profit qu’ils pourront tirer du sang versé.

J’aime mieux les cheminots, j’aime mieux les ouvriers, ils ont versé leur sang, ils ont vu les Boches. Avec eux on peut s’entendre.